Vintinniemen satamassa oli pari viikkoa sitten odottava tunnelma, kun rantaan kerääntynyt pieni ihmisjoukko vartosi Puukonsaaresta saapuvaa lauttaa. Aamu oli historiallinen, sillä autolauttayhteys avattiin virallisesti.
Pauninniemen laiturista lähteneen autolautan valot lähestyivät pikkuhiljaa lähemmäs satamaa, samalla kun Puukonsaaressa vakituisesti kirjoilla oleva Ilkka Mäkinen tarjoili paikallaolijoille kuumaa kahvia ja pipareita.
-On tämä aika epätodellista. Olen kulkenut tätä väliä veneellä 42 vuoden ajan. Olin vain parin viikon ikäinen, kun olen matkustanut venekyydissä ensimmäisen kerran, totesi paikalle saapunut Iiro Riihimäki.
Liikennöinti hoidetaan saarelaisten omin voimin, sillä heistä viisi on suorittanut Trafin kuljettajatutkinnon ja hankkinut tarvittavat luvat aluksen päällikkönä toimimiselle. Autolautta saapui viimein satamaan ja a Ensio Bjöninen pysäköi aluksen laituriin.
-Kiitos, matka meni ihan hyvin. Yhteen suuntaan matkalle tulee pituutta 4,5 kilometriä. Matkan tekoon vaikuttaa keli ja mukana kulkevan lastin paino. Tällä kertaa aikaa siihen meni reilut puolituntia, Björninen totesi.
Lautan kyytiin mahtuu enintään 10 henkilöautoa ja 39 matkustajaa. Alussa lautta kulkee Vintinniemen ja Pauninniemen välillä päivittäin neljä vuoroa molempiin suuntiin. Keväällä liikenteen vilkastuessa vuoroja lisätään.
Hyvin on kuljettu
Tämän viikon maanantaina tavoitettu Björninen sanoo, että lautalla on ollut käyttäjiä hyvin.
-Parhaana päivänä autoja kulki 27 suuntaansa, hän sanoo.
Björninen muistuttaa, että jäällä liikkujien pitää varoa parikymmentä metriä leveää avonaista väylää.
-Muualla Puulaveden paksuus vaihtelee 10-15 sentin välillä. Tänä vuonna ei satanut lunta välissä ja jää jäätyi tasaisesti kerralla koko vesistön alueella.
Lautta jää talviteloilleen Puukonsaareen loppuviikolla.